A$AP Rocky zproštěn viny: Po osvobozujícím rozsudku spěchal obejmout Rihannu

Porota v Los Angeles zprostila rappera A$AP Rockyho (vlastním jménem Rakim Mayers) viny ve všech bodech obžaloby, čímž ukončila tři týdny trvající soudní proces týkající se střelby na jeho bývalého přítele A$AP Relliho (Terell Ephron).

Když byl v úterý v centru Los Angeles vyhlášen verdikt, v soudní síni se ozvaly radostné výkřiky, Rocky přeskočil lavici, aby objal svou partnerku, zpěvačku Rihannu, matku Renee Black a sestru Eriku Mayers. Rockymu hrozilo obvinění ze dvou trestných činů napadení střelnou zbraní. Incident se odehrál 6. listopadu 2021 před hotelem W v Hollywoodu, kde měl Rocky namířit zbraň na Ephronovu hlavu a břicho. Ephron tvrdil, že ho jeden z údajných výstřelů poranil na ruce.

Obžaloba tvrdí, že zbraň namířil právě A$AP Rocky a opírá se o videozáznamy z bezpečnostních kamer. Na nich je vidět, jak Rocky sahá po zbrani a míří na Ephrona. Samotný moment střelby je však mimo záběr.

Podle státních zástupců šlo o promyšlený útok pramenící ze zhoršených vztahů mezi oběma muži. Setkání 6. listopadu mělo sloužit k vyřešení jejich sporů. Obhájce Joe Tacopina označil Ephronova zranění za odřeniny kloubů a argumentoval, že jeho klient použil toho dne pouze rekvizitní zbraň, aby ukončil potyčku. 

Rocky vinu odmítl a nesouhlasil ani s nabídkou dohody, která by znamenala „pouze“ 180 dní ve vězení. Tvrdí, že zbraň byla nefunkční rekvizita a nemohla vypálit ostré náboje. Obhajoba navíc zdůrazňovala, že Ephron hlásil incident až po několika dnech, že na místě střelby policie nenašla žádné nábojnice ani střelné zbraně a že Ephron později přinesl dvě 9mm nábojnice, které prý sám našel. Podle obhajoby za celou kauzou stojí závist a snaha o finanční zisk. Ephron podal na Rockyho civilní žalobu na 30 milionů dolarů.

Rocky byl zatčen v dubnu 2022 na letišti v Los Angeles, když se s Rihannou vraceli z dovolené na jejím rodném Barbadosu. Po zaplacení kauce byl propuštěn a čekal na soud na svobodě. Klíčovým momentem procesu bylo Ephronovo přiznání, že pouhé dva týdny před incidentem střílel na střelnici ze samonabíjecí pistole. Obhajoba tak naznačila, že nábojnice mohly být na místo záměrně podstrčeny. Rocky navíc tvrdil, že Ephron celý příběh o střelbě vymyslel, aby ho mohl vydírat a podpořit svůj civilní spor ve výši 30 milionů dolarů.

O vině rozhodovala porota složená ze 7 žen a 5 mužů. Kdyby byl Rocky odsouzen, hrozilo mu až 24 let vězení. Během procesu došlo i k ostrým výměnám mezi Tacopinou a žalobcem Johnem Lewinem, které musel soudce Mark Arnold uklidňovat: “Ztište hlas a nekřičte na mě,” napomenul Lewina. Rocky po soudu prohlásil: “Jsem nesmírně vděčný za spravedlnost a podporu mé rodiny i fanoušků. Bylo to náročné období, ale pravda zvítězila.”